Quora（クオーラ）という『Q&Aサイト』をご存じでしょうか。英語版のYahoo知恵袋のようなサイトですが、回答者のレベルが高いのが特徴です。
そんなQuoraに次のような質問が掲載されました。
”When I was 4, my sister was 2. I am now 44. How old is my sister?”
「私が4歳の時、妹は2歳でした。私は今44歳です。妹は何歳ですか？」
Source: Quora
この質問を見て、「えっ」と驚いた管理人。理由は分かりますよね。
さらに驚いたのが、この質問に対し986件もの回答が寄せられていることです。
これって何？ この質問には何か裏があるのだろか。そんなに難題なの？
大多数の回答は、妹の年齢は42歳となっています。
私と妹の年齢差は2歳です。したがって、私の現在の年齢が44歳の場合、妹の年齢は42歳になります。
ところが、22歳という回答もたくさんありました。その根拠は・・・。
私が4(歳)の時、妹は2(歳)です。つまり、私の妹は私の半分です。
私は今、44(歳)です
44×½=22
したがって、私の妹は今、22(歳)であるというものです。
この答えがおかしいかどうかはあまり問題ではありません。
通常なら、42歳が正解であるとして誰もこんな問題に関心を持たないはずです。それなのになぜ986件もの回答が寄せられているのでしょうか。類似回答であるとして折り込まれている部分も含めると、実際には3000程度のリプライがあるようです。
そして、回答も様々です。
多い順に書くと、
42
22
これ以外にも、
44
46
62
38
22
という回答もあります。計算根拠を示さず数字だけの回答のため、どのようにして導き出した回答かは不明です。
世界中の数学好きが関心を持った頭の体操
回答は世界中から寄せられています。この質問は数学カテに投稿されたもの。このため、世界中の数学好きの人たちが興味を持ったようです。
気になる正解とは
そもそもこの質問はいつ投稿されたものなのでしょうか。日付が書かれていないので分からないのですが、最初の回答があったのは2020年4月4日なので、この日が質問の日と考えて良さそうです。
そして、最後の回答は、2020年7月2日。たぶん、この回答が正解に近いのだと思います。
この質問の正解を考える場合、質問文は年齢のことを言っているのかをまず考えることが重要だということのようです。
質問文（再掲）は次のようになっています。
”When I was 4, my sister was 2. I am now 44. How old is my sister?”
”I was 4 years old” とは書かれていません。つまり、”4″という数字の単位が書かれていないのです。文の後ろで”How old”と書かれているので、この”4″は”4 years old”だと考えるのが一般的でしょう。
しかし、数学の世界ではそうとは言い切れない。設問に曖昧さがあるのであれば、回答にも幅があるのは当然のこと。
まず、『年齢』として考えるのであれば、「私」の誕生日と「妹」の誕生日と「今」という投稿時の日付との関係により、答えに幅が出ます。考えられる解答は、妹の年齢は、41歳から43歳の間であると考えられます。
私が4歳の時、妹は2歳だったとする記述は、両者の誕生時とそう考えた日付により、1歳差なのか。
なぜ、こんなつまらない質問に、1000件近くのレスポンスがあるのかとても不思議です。
この質問に対する管理人の解答は・・・。
その答えは、「妹に直接聞けよ」、「本当に知りたいのなら単位を省略した文章を書くんじゃねーよ」です。
ここまで書いて、ふと、これって新型コロナウイルスについてのマスコミやSNSの情報とどこか共通点があるように感じてきました。
それは、疑問の発端となる”4 years old”の”years old”が書かれていないと言う点。
たとえば、布製マスクはウイルス防止効果は期待できないと英国の医師が自らの病院での研究結果を論文で発表した、といういい加減な情報を根拠に、この情報をまき散らしたマスコミ。
これがおかしな情報であることは、誰でも直ぐに分かります。そもそも、病院で布製マスクを使うわけがありません。
管理人がこの論文を読んでみると、謎が解けました。この研究論文は、ベトナムの病院を対象とした研究成果でした。開発途上国の医療現場に警鐘を鳴らす目的で書かれた論文です。つまり、先進国については元から対象としていない論文なのです。
先進国の感染症病棟で医療従事者が布製マスクを使うことはあり得ない。本来、この研究は（先進国の）一般的な感染症医療従事者にとって何の意味もないものだったのですが、誰かが論文検索で見つけ出し、前提条件を無視して、「布製マスクは役に立たない」というフェイクニュースに仕立てあげたものでした。
それをまき散らしたマスコミ、さらに悪いことに、「英国の医師」、「研究論文」を前面に打ち出し人をミスリードするような書き方で情報の拡散がおこなわれました。
妹の年齢は42歳。今回の質問に対する大多数の方の回答です。しかし、22歳と考えた人がいます。単位が書かれていないのだから、数学的に比例計算で算出したものです。
ところで、気になるのは、他の回答をした人たち。彼らはどのように考えたのでしょうか。
Google翻訳では、”sister”を「姉」と訳しています。もし、この「姉」の翻訳が正しいと仮定すると、どうなるのでしょうか。
「私が4の時、姉は2でした。私は今は44です。姉は何歳ですか？」
引用
Quora https://www.quora.com/
